Me gusta pensar que soy una persona bastante independiente. Entonces, una vez que desarrollé una rara enfermedad genética que disminuyó rápidamente mi visión, quise aferrarme a esa independencia para salvar mi vida. Aparte de ser conducido a mis trabajos, traté de hacer lo mejor que pude por mi cuenta. Aprendí una forma particular de inclinar las pesas en el gimnasio para cargar más fácilmente una barra. Aprendí a escuchar qué tan llena estaba mi taza de café mientras servía. Aprendí a distinguir mejor las voces correctas en una multitud. Pero poco sabía, no podía hacer muchas cosas solo...
Avance rápido a caminar por Taylor Street, Little Italy, Chicago. Tropecé con las escaleras que sobresalían en la acera que no vi... otra vez. Mi hermana, Hannah, quien accedió a vivir conmigo mientras yo asistía a la escuela de posgrado y ella terminaba su licenciatura, inmediatamente dijo: “Necesitas un bastón. Has tropezado y casi te has plantado de cara en las escaleras cuatro veces y solo has estado aquí dos días. El faro de Chicago está a unas cuadras, te vamos a conseguir un bastón”. Me lamenté y conseguí un bastón de movilidad. Por desgracia, ella tenía razón. No más miedo arrastrando los pies tratando de no caerse. Unos días después, me acompañó a todas mis clases y se aseguró de que supiera cómo llegar a los edificios y las aulas. Apoyarme en ella me permitió completar la escuela de posgrado y obtener mi maestría en kinesiología mientras tomaba muchas asignaturas optativas de estudios de discapacidad.
Próxima parada, Peoria, Illinois. Sin trabajo, solo viviendo en una casa de alquiler arriba de mi hermano Bryce. Me llevó al gimnasio, a la tienda de comestibles, a entrevistas, a todo. Cuando una cigarra enorme salió de una tormenta y entró en mi apartamento chillando y rociando agua por toda la sala de estar, pude bajar las escaleras y Bryce subió y descubrió qué monstruo había invadido mi apartamento. Lo mismo sucedió con las cucarachas... y los ratones... y los murciélagos... Pero además de cazar monstruos, él me brindó suficiente ayuda con la logística diaria que pude conseguir dos trabajos como entrenador y otro como profesor adjunto en el local. colegio comunitario.
Durante este tiempo, también se me asignó una especialista en orientación y movilidad, Molly, quien me enseñó cómo navegar por el abrumador sistema de autobuses de Peoria y cruzar las intersecciones de forma SEGURA. Tomar esta ayuda en serio me permitió llegar a todos mis trabajos por mi cuenta de acuerdo con mi propio horario.
Todos estos períodos de dependencia solo ayudaron a construir las herramientas para ser más independientes y (con suerte) prosperar. Hoy en día, vivo solo en un apartamento, trabajo en varios trabajos, me he metido mucho en el deporte de strongman y dirijo una empresa llamada Cane and Able Fitness que tiene como objetivo difundir información accesible sobre fitness para personas ciegas y con problemas de visión. Y adivina quién me ayuda con eso, mis hermanos Bryce y Jacob, imagínate.
Incluso estoy escribiendo esto justo después de ganar una competencia en la categoría de peso pesado. Mi sistema de apoyo estuvo allí para cuidarme de la mejor manera y debido a todo el tiempo que pasamos juntos desarrollando mi independencia entre comillas, se anticiparon a todas mis necesidades y me ayudaron perfectamente durante un duro día de competencia. La victoria fue verdaderamente un esfuerzo de equipo.
Independence no es una isla solitaria, es solo poder adaptarse más rápidamente a este mundo loco. Así que no se preocupe de que después de haber aceptado la ayuda de su sistema de apoyo, su nueva independencia lo alejará de la gente. Solo los habrá acercado más.
Evan Schwerbrock es profesor, entrenador, dueño de un negocio y entusiasta del ejercicio en Peoria, Illinois. Ah, y es legalmente ciego y todo. Tiene una Maestría en Kinesiología de la Universidad de Illinois-Chicago, una Licenciatura en Ciencias de la Salud de la Universidad de Bradley y es Especialista Certificado en Fuerza y Acondicionamiento, Entrenador Personal Certificado, Especialista en Nutrición Física y el Hombre Más Fuerte de Illinois 2019 en la categoría de peso de 242 libras.
Cane and Able Fitness LLC pronto ofrecerá programación remota a través de caneandablefitness.com para personas con y sin discapacidades visuales. Todos los lectores de este artículo pueden mencionar el código “THRIVINGWITHDISABILITY” para recibir un 20 % de descuento en su primer programa personalizado de 8 semanas.